Trước khi bị thực dân châu Âu chinh phục, một vài dân tộc ở vùng này đã đạt tới trình độ văn minh khá cao. Những dấu vết, di tích khảo cổ cởn lại chứng tỏ người Adơtếc – chủ nhân của một quốc gia ở khu vực Mêhicô – đà đạt những thành tựu về toán học, thiên văn học, y học, nghệ thuật, kiến trúc. Họ đã xây dựng được thành phố Mêhicô, một trong những thành phố lớn nhất thời bây giở và những Kim tự tháp quy mô không kém gì Kim tự tháp Ai Cập. Từ thế kỉ X, trên dải đất dài rộng từ Côlômbia đến Chilê, người Inca đã thành lập được vương quốc của mình và xây dựng nhiều đến đài nguy nga tráng lệ. Đền thở Mặt trởi là một trong những công trình tiêu biểu cho nghệ thuật của người Inca về kiến trúc và nghệ thuật làm các tượng bằng vàng, bạc, đá quý.
Trong quá trình xâm lược và đô hộ, thực dân phương Tây gây không biết bao nhiêu tội ác đối với nhân dân khu vực này. Hơn một triệu người dân bản xứ trên quần đảo Angti trong vùng biển Caribê bị tiêu diệt gần hết sau mấy năm đầu dưới ách thống trị của Tây Ban Nha. Biết bao nhiêu công trình của nền văn hoá xưa, quý giá của người Adơtếc, Inca bị thiêu huỷ.
Thực dân phương Tây bóc lột nhân dân bản địa bằng tô, thuế. Chúng duy trì chế độ bóc lột phong kiến, cộng thêm sự tước đoạt của giáo hội và bóc lột tư bản chủ nghĩa trong việc sử dụng lao động làm thuê. Với chế độ “tô lao dịch” kéo dài từ 1503 – 1720, bọn thực dân Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đã bắt nồng nô làm không công cho chúa đất từ 200 – 300 ngày trong một năm. Từ năm 1720, “chế độ lao dịch” lại được thay thế bằng chế độ “đại điền trang” (latifundia), quy định nông nô có thể được giải phóng nếu trả hết nợ cho chủ đất bằng cách làm công trừ nợ. Trên thực tế, nông nô bị gắn chặt vào đất đai của địa chủ, và họ khó có tiền để trả hết nợ. Các chủ hầm mỏ khai thác kim loại quý; người Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha mở các công trường xây dựng đưởng sá, nhà cửa… Chúng cưỡng bức người Inđian và người da đen đưa từ châu Phi sang làm việc như nô lệ. Người nô lệ phải lao dộng dưới làn roi, báng súng của bọn lính gác, bọn chủ và chết dẩn chết mởn vì đói rét, bệnh tật, bị đánh đập và tai nạn lao động.
Chế độ chính trị của bọn thực dân phương Tây ở Mĩ Latinli cực kì tàn khốc, dựa trên bộ máy cai trị, quân đôi, cảnh sát và roi vọt, chúng chém giết nhân dân chống lại mình, song không dập tắt được phong trào
Đọc thêm tại: http://lichsuthegioicandai.blogspot.com/2015/07/nguyen-nhan-that-bai-cua-phong-trao.html
